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在中国古代，自秦始皇至明成祖，都在北方山区修筑长城，以防御北方骑马游牧民族的入侵。自公元16世纪起，随着欧洲人的来访，中国的万里长城逐渐被西方人所记述。据考，最早记述中国长城的是葡萄牙人伯来拉，他的《中国报道》一书说：在中国与鞑靼之间有大山分开，“有一座极其坚固的城墙，它的长度可以让人走一个月，皇帝将大量的士兵安置在堡垒中”。1575年，又有西班牙使团来华，其代表（首席）拉达写道：“中国北边是一道雄伟的边城，这是世界上著名的建筑工程之一。”18世纪时，英国首次派使团访华，有许多成员见到长城。1793年，英国画家亚历山大绘制“长城”版画，使中国长城的雄姿首次出现在西方绘画中。在清朝时期，因天下太平、疆域广大，万里长城已经逐渐失去了防御作用，清朝政府允许英国使者在清朝官员陪同下登上长城游览。据英使安德逊《英使访华录》所述：“一位官员和我们一起在城墙上行走时说，根据他的国家历史所载，长城是在二千年前建筑完成的，那就早在耶稣纪元前好几个世纪了。”随着这些记述和图画的广为传播，到公元19世纪时，中国万里长城的情况便普遍为西方人知晓了。
转自长城文化网
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